În chiar inima Kievului se află o clădire semnificativă din vremurile Rusiei Kievene - Catedrala Sf. Sofia, nu degeaba a fost inclusă pe lista UNESCO. Acesta este un templu cu adevărat interesant și unic, o bucată de istorie și cultură a poporului ucrainean. Anul construcției catedralei este necunoscut: unii cercetători tind să creadă că a fost construită de Iaroslav cel Înțelept, în timp ce alții insistă că construcția a început sub domnitorul Vladimir. Orice ar fi fost, dar în ciuda vechimii sale, de aproape 1000 de ani, templul a supraviețuit până în zilele noastre.
Se știe că Catedrala Sf. Sofia din Kiev a fost construită cam în același timp cu Catedrala Sf. Sofia din Constantinopol. Templul ucrainean a fost construit ca și Catedrala Maicii Domnului din Oranta, care se află în Constantinopol. Construcția Catedralei Sf. Sofia din Kiev a fost programată să coincidă cu victoria poporului din Kiev asupra pecenegilor, iar pe locul bătăliei decisive a fost ridicat un templu. Arhitectura sa seamănă în mare măsură cu stilul bizantin, cu excepția unor nuanțe, așa că se presupune că meșterii din Constantinopol au fost invitați să o construiască.
Catedrala Sf. Sofia din Kiev a fost pe cale de distrugere de mai multe ori. Andrei a atacat templul pentru prima datăBogolyubsky în 1169, apoi catedrala a ars aproape complet în timpul unui incendiu în 1180. Hoarda lui Batu Khan din 1240 a afectat negativ și starea bisericii, multe relicve au fost furate sau distruse în acel moment. În secolul al XV-lea, Catedrala Sf. Sofia din Kiev a fost jefuită de tătarii din Crimeea. Apoi a urmat o perioadă de declin. Ivan Mazepa a preluat renașterea templului în secolul al XVII-lea.
Interiorul catedralei este încă uimitor și aproape neafectat de vandalism și timp. Pe pereți sunt încă multe fresce, mozaicuri și graffiti. Există picturi murale realizate de pictorii bizantini în secolul al XI-lea, adică atunci când templul însuși a fost ridicat. Cele mai bine conservate lucrări de mozaic, paleta lor este foarte bogată și include până la 170 de nuanțe. Nu toate frescele au fost păstrate și multe dintre ele au fost actualizate în secolul al XVII-lea. Unele dintre ele în secolul al XIX-lea au fost curățate la aspectul lor original și acoperite cu ulei, maeștrii au pictat frescele deteriorate.
Catedrala Sf. Sofia din Kiev a devenit și locul unde au fost îngropate rămășițele prinților Rusiei Kievene. Aici au găsit sarcofagul lui Yaroslav cel Înțelept, fiul său Vsevolod, precum și nepoții - Vladimir Monomakh și Rostislav Vsevolodovich. Templul păstra astfel de relicve precum „Șapca lui Monomakh”, care a fost oferită lui Vladimir de către împăratul Bizanțului, precum și un crucifix adus de la Constantinopol de regina Olga.
Odată cu apariția guvernului sovietic în secolul XX, Catedrala Sf. Sofia din Kiev a fost amenințată cu distrugere. In timp cemulte monumente ale culturii creștine au fost pur și simplu demolate, dar Franța a susținut templul, deoarece Anna, soția regelui Henric I, era fiica lui Yaroslav cel Înțelept, fondatorul catedralei. În 1934, s-a decis crearea unui muzeu-rezervă aici.
Catedrala Sf. Sofia este încă un muzeu, din acest motiv nu aparține niciunei organizații religioase. Slujbele divine se țin aici doar o dată pe an - de Ziua Independenței Ucrainei, 24 august, apoi reprezentanții diferitelor credințe se adună pentru a se ruga pentru bunăstarea țării.
