Templul lui Artemis din Efes, a cărui fotografie în prezent înfățișează doar câteva coloane, este considerat pe drept una dintre minunile lumii antice.
Conform legendei, Artemis, sora geamănă a lui Apollo, avea grijă de animale și plante, avea grijă de animale și animale sălbatice, putea provoca creșterea copacilor, florilor și arbuștilor. Ea nu i-a lipsit pe oameni de atenția ei, dându-le fericire în familie și binecuvântare pentru nașterea copiilor. Femeile făceau adesea sacrificii pentru ea ca patronă a procreării.
Primul templu al lui Artemis a fost construit în secolul al VI-lea î. Hr. în orașul grecesc Efes, care este acum provincia turcă Izmir. La mijlocul secolului al IV-lea î. Hr. a fost ars de Herostratus, apoi reconstruit și distrus din nou de barbarii gotici.
Templul lui Artemis se afla pe locul sanctuarului zeiței Carian, patrona fertilității, situat în această zonă. Fondurile pentru construcția sa au fost donate de celebrul rege bogat lidian Cresus, ale cărui inscripțiise păstrează încă pe bazele coloanelor, iar proiectul, potrivit lui Strabon, a fost elaborat de arhitectul Khersifron din Cnossos. Sub el s-a instalat o colonadă și s-au ridicat ziduri, iar când a murit, construcția a fost continuată de fiul său, iar după aceea de arhitecții Demetrius și Paeonius.
Uriașul templu din piatră albă al lui Artemis a provocat admirație și surpriză. Informațiile exacte despre cum a fost decorată în interior nu au ajuns la noi. Se știe doar că cei mai buni meșteri s-au angajat în decorarea sculpturală a uneia dintre minunile lumii antice, iar statuia zeiței însăși a fost creată din fildeș și aur.
Acest loc sacru a fost folosit nu numai pentru servicii și ceremonii religioase, ci a devenit aproape imediat centrul de afaceri și financiar al orașului Efes. Deoarece era condus doar de un consiliu de preoți, era practic independent de guvernul orașului.
În anul 356 î. Hr., în noaptea în care s-a născut Alexandru cel Mare, deşertul Herostrat, dorind să devină celebru, a dat foc acestui templu magnific. Cu toate acestea, până la începutul secolului al III-lea î. Hr., templul lui Artemis a fost complet restaurat și a primit aspectul anterior. Banii pentru reconstrucție au fost alocați de Alexandru cel Mare, iar lucrarea a fost realizată de arhitectul Heinocrates, care de această dată a ridicat clădirea la o fundație și mai în altă. Dimensiunile templului erau impresionante: 51 de metri lățime și 105 metri lungime. Acoperișul era susținut de 127 de coloane pe opt rânduri.
Templul lui Artemis din Efes, a cărui fotografie, din păcate, astăzi înfățișează doar o coloană restaurată, a fost decorat cu statui și reliefuri în interiorScopas și Praxiteles. Efeseni, în semn de recunoștință față de Alexandru cel Mare, i-au comandat portretul, care îl înfățișa pe marele comandant ca Zeus - cu fulgerul în mână.
Și la mijlocul secolului al treilea, sanctuarul lui Artemis a fost distrus de goți. Ulterior, în locul ei a fost construită o bisericuță, care a fost și demolată.
Plăcile de marmură cu fața au fost jefuite, acoperișul a fost demontat, în curând coloanele au început să cadă din cauza încălcării unității structurii. Blocurile de piatră care cădeau au fost în cele din urmă absorbite de mlaștina pe care a fost construit templul lui Artemis. Iar câteva decenii mai târziu, locul unde se afla una dintre cele mai bune lucrări de arhitectură ale Ioniei a fost chiar uitat.
Exploratorului englez Voodoo i-au luat mulți ani să găsească măcar câteva urme ale templului, iar în 1869 a avut în sfârșit noroc. Lucrările de deschidere a fundației templului au fost finalizate abia în secolul trecut și, în același timp, s-au găsit urme ale coloanelor chiar din prima versiune, arse de Herostratus.
