Capitala Marii Britanii este renumită pentru priveliștile sale uimitoare, care pot fi împărțite condiționat în grupuri: palate, biserici, parcuri, muzee, galerii, poduri. Este imposibil să acoperim toate locurile interesante din Londra într-un singur articol, așa că ne vom opri în detaliu asupra istoriei unei singure clădiri neobișnuite.
London Bridge este numele unei structuri specifice care leagă malul drept al Tamisei și City, cartierul de afaceri al orașului. Au existat întotdeauna poduri pe acest loc de la întemeierea Londrei. S-au înlocuit succesiv unul pe altul pe măsură ce erau distruși. Faptul că Podul Londrei trebuia deseori reconstruit s-a reflectat în binecunoscutul cântec pentru copii London bridge is fallen, unde se propune reconstruirea lui din cărămidă, fier, iar în ultimul vers - din aur. Această clădire era într-adevăr gata să fie restaurată, folosind orice, chiar și cele mai scumpe materiale, deoarece a fost singura trecere a orașului peste Tamisa până în 1750.
Primul pod a fost construit de romani la mijlocul secolului I d. Hr. Era din lemn, așa că era adesea distrus în timpul războaielor, furtunilor și incendiilor. Așadar, în 1014 a fost complet distrusă de cuceritorii danezi, în 1091 a fost demolată de o furtună puternică, iar în 1281 a fost distrusă de gheață. În incendii, a „murit” în 1136, 1212 și 1633. Apoi, londonezii au luat măsuri sporite de stingere a incendiilor, astfel încât, în nefastul 1666, incendiul a reușit să distrugă doar o treime din pod.
Deoarece Podul Londrei era puternic construit cu case, pe lângă faptul că era singura cale de trecere de pe un mal pe altul, traficul pe el a fost extrem de intens și dificil. Au început să apară până și ambuteiaje. Și asta în secolul al XVIII-lea! Așadar, în 1722, a fost adoptată o lege care permite circulația doar pe stânga pe pod. De fapt, acest decret a marcat începutul traficului larg răspândit pe stânga pe drumurile din Marea Britanie. Iar casele care interferau atât de mult cu libera circulație a podului au fost complet demolate în 1760.
London Bridge, pe lângă scopul său funcțional, a jucat un rol politic și simbolic important în viața capitalei. Din secolul al XIV-lea până în secolul al XVII-lea șefii criminalilor executați și a trădătorilor au fost expuși la Poarta de Sud a acesteia. În special, această soartă a avut parte de Thomas More, Oliver Cromwell, William Wallace, John Fisher.
Evenimente istorice fatidice s-au desfășurat aici, de exemplu, Carol al II-lea a mers pe această cale când a sosit la Londra pentru a returna tronul tatălui său în 1660, în timpul restaurării dinastiei Stuart.
Old London Bridge a influențat și elasupra caracterului general al dezvoltării orașului: cel mai mare număr de case au fost construite în imediata apropiere a podului, pe malul de nord al Tamisei. Și malul de sud a fost construit mai puțin dens, cu structuri care se extind de-a lungul râului și până la Southwark.
Penultima structură a podului a fost construită în jurul anului 1830. Era de piatră, cu cinci arcade și a servit mai bine de o sută de ani, dar în cele din urmă a început să se stingă. În 1967, au decis să construiască un nou pod și să nu demoleze vechiul pod din Londra, ci să-l vândă. Cei care au vrut să-l cumpere au fost găsiți foarte repede. Acest „cel mai mare antic din lume” a fost cumpărat de magnatul petrolului american Robert McCulloch pentru 2,5 milioane de dolari. Timp de trei ani, a fost dezasamblat cu grijă, numerotat și fiecare piatră a fost împachetată pentru a fi trimisă în State. Acolo, clădirea a fost asamblată cu grijă, iar acum a devenit principala atracție a orașului Lake Havasu din Arizona, atrăgând mulți turiști.
Noul pod din Londra construit în doar câțiva ani. A fost inaugurat de regina Elisabeta a II-a în 1973. În prima zi au trecut prin el aproximativ 90 de mii de oameni. Podul este realizat din oțel și beton și în designul său arată cea mai nepretențioasă dintre toate structurile similare din capitală. Nu există decorațiuni pe el, dar este fiabil și are cea mai mare capacitate datorită celor trei benzi pe fiecare direcție. Trotuarele de pe el sunt largi și confortabile pentru mers pe jos, iar iarna sunt încălzite suplimentar, astfel încât frigul să nu devină un obstacol pentru excursiile în jurul acestui uimitorsite istoric.
