Astăzi aproape că nu există o persoană care să nu știe unde se află Big Ben, roata ferisă London Eye sau Trafalgar Square. Dar puțini oameni își dau seama că numele turnului de renume mondial a fost dat de clopotul aflat în interiorul acestuia. Dimensiunea sa este de doi metri înălțime și aproape trei metri în diametru, iar greutatea sa este de 13,5 tone.
Un alt fapt interesant este că Anglia este cea care anunță sosirea oficială a Anului Nou în întreaga lume. Big Ben, ale cărui bătăi sunt transmise în fiecare oră în emisie de postul de radio BBC, începe numărătoarea inversă cu soneria de clopote. Și prima lovitură de ciocan va coincide cu prima secundă a noii ore.
Ca toate obiectivele turistice din Anglia, Big Ben se află sub protecția strânsă a autorităților. Pentru a ajunge la platforma superioară a turnului, trebuie să parcurgeți 334 de trepte înguste pe o scară în spirală. Cu toate acestea, turiştii nu au voie să intre în turn. De câteva ori pe săptămână, întregul mecanism este inspectat și lubrifiat cu atenție.
Pentru a împiedica acționările ceasului să se grăbească sau să întârzie, mișcarea lor este controlată de monede englezești vechi. Cum? Foarte simplu. Un bănuț plasat deasupra pendulului îl accelerează cu două și jumătatesecunde în 24 de ore. Deci, un număr diferit de monede vă permite să obțineți acuratețea acestora chiar și după un secol și jumătate.
Palatul Westminster, unde se află Big Ben, a fost construit pe malul râului Tamisa. Turnul se ridică deasupra Londrei la o înălțime de 98 de metri. Cadranele, din opal Birmingham, sunt situate pe cele patru puncte cardinale. Săgețile mari sunt turnate din cupru, iar cele mici din fontă. Într-un an, acul minutelor acoperă o distanță de 190 de kilometri.
Istoria acestui monument arhitectural a început cu mai bine de 160 de ani în urmă. În 1844, arhitectul Charles Barry a trimis o cerere Parlamentului pentru subvenții suplimentare pentru construcția de ceasuri. Conform ideii sale, pe turnul Sf. Ștefan, unde se află Big Ben, ar fi trebuit să apară cel mai mare ceas cu cel mai greu clopot și cel mai precis mecanism.
Litigiile ulterioare privind implementarea tehnică a proiectului nu s-au putut atenua timp de cinci ani. Au apărut noi necazuri în momentul în care a trebuit aruncat clopotul. Oficial, și-a luat numele de la numele maistrului, care era Benjamin Hall, care purta porecla Big Ben din cauza figurii sale obeze. Alte surse spun că clopotul este numit după boxerul victorian și omul puternic Benjamin Count.
Structura arhitecturală finită a devenit un simbol al zorilor Imperiului Britanic. În amintirea acestui lucru, la baza fiecărui cadran și în jurul perimetrului turnului au fost făcute inscripții în latină, lăudându-se pe regină și pe Domnul Dumnezeu. Aceasta este în prezentprobabil cel mai cunoscut reper al Angliei.
Apropo, astăzi ar fi mai corect să întrebi „unde este Elizabeth Tower” în loc de „unde este Big Ben”. Chestia este că în toamna lui 2012 s-a luat o decizie oficială de redenumire. Ocazie a fost sărbătorirea celei de-a 60-a aniversări a domniei Elisabetei a II-a. Noua plăcuță de identificare a fost dezvăluită la deschiderea din 12 septembrie. Deși turiștii și localnicii vor numi probabil acest turn clopotniță Big Ben pentru o lungă perioadă de timp.
