Fără îndoială, Tunelul Mânecii este, deși neoficial, una dintre minunile lumii. Eurotunnel (al doilea nume) este cel mai lung din lume. Urcându-se în tren în Folkestone (Marea Britanie), după 20 de minute pasagerii se regăsesc în orașul Calais (Franța). Astfel, Anglia a devenit o putere terestră prin alăturarea Europei continentale.
Istoria construcției acestui tunel are peste 200 de ani. În 1802, proiectul a fost înaintat lui Napoleon spre examinare. De atunci, au fost propuse multe soluții pentru conectarea celor două mari puteri peste Canalul Mânecii. Tunelul s-a dovedit totuși a fi de preferat. A trebuit să renunț la ideea de a construi insule artificiale și de a le conecta cu poduri, de la construirea unei structuri uriașe formată din trave lungi de 5 kilometri, interconectate prin cabluri grele etc.
În perioada de construcție, proiectul a fost amânat și înghețat de mai multe ori. O dezbatere aprinsă a avut loc între susținătorii construcției secolului și oponenții săi. Au fost multe motive și, cu toate acestea, în 1994, pe 6 mai, Tunelul Mânecii a fost deschis oficial. La construcție au luat parte peste 15 mii de muncitori, au fost cheltuite treisprezece miliarde și jumătatedolari, sunt implicate mașini unice cu capete de tăiere rotative.
Tunelul Mânecii este format din două linii de cale ferată paralele de opt metri lățime, iar între ele se află un alt tunel, de dimensiuni mai mici. Funcția sa principală este întreținerea a două drumuri majore. Este interesant că francezii au erodat solul scos în timpul construcției în mare, dar britanicii practicieni au eliminat deșeurile în mod diferit. A fost creată o peninsulă artificială, pe care a fost amenajat un parc de 36 de hectare. L-au numit după celebrul poet și dramaturg englez William Shakespeare.
Trenuri speciale „Eurostar” deservesc tunelul de sub Canalul Mânecii. Mașinile pentru pasageri arată ca obișnuite, cu o diferență doar de preț. Pretul depinde de confort si clasa, insa nu este prevazut un compartiment. Au fost concepute vagoane hangar speciale pentru mașini, așa-numitele „navete” sunt angajate în transport. Adesea, pentru a economisi bani, șoferii nu cumpără bilet pentru o mașină obișnuită, ci stau în interiorul cabinei, așa că traversează Eurotunelul. Mașinile sunt luminate și calde. Naveta este concepută pentru a transporta atât mașini, autobuze, cât și camioane.
O astfel de structură de inginerie precum Tunelul Mânecii necesită utilizarea celor mai stricte măsuri de securitate. Este monitorizat și controlat în mod constant de computere. Pentru combaterea teroriștilor, este prevăzută o inspecție amănunțită atât a pasagerilor, cât și a vehiculelor. Eurotunnel350 de locomotive electrice traversează zilnic, peste 200 de mii de tone de marfă sunt transportate cu o viteză de 160 până la 350 de kilometri pe oră. În tunel nu se află mai mult de un tren odată.
Acest proiect a devenit o altă contribuție a omenirii pentru prietenia și cooperarea dintre cele două țări.
