Insula Spinalonga este situată în partea de est a Cretei, nu departe de Elounda. Spinalonga este numită „insula leproșilor”, deoarece până în 1957 toți cei care s-au îmbolnăvit de această boală au fost trimiși aici din Grecia continentală și Creta. În antichitate, insula făcea parte din ținutul Cretei, capătul de nord al peninsulei. În locul unde peninsula se lega de Creta, se afla orașul Olous, care, în urma unui cutremur, s-a scufundat în mare.
În timpul bizantinului, pe locul insulei se afla o cetate, dar odată cu sosirea arabilor pe Spinalonga, a fost distrusă. Astăzi, insula leproșilor este vizitată de mii de turiști care navighează cu barca din Elounda, Agios Nikolaos și Plaka pentru a vizita casele abandonate.
Istoria Spinalonga
Insula a apărut la sfârșitul secolului al XVI-lea, când pentru apărare și o posibilă invazie dinspre est, la capătul peninsulei, venețienii au construit o cetate și au separat-o de restul pământului cu un canal larg. Construcția structurii inexpugnabile a fost finalizată în 1579. În 1669, după cucerirea Cretei de către turci,insula Spinalonga a stat mai bine de 30 de ani în posesia venețienilor și a fost un refugiu pentru multe familii creștine. Abia în 1715 a trecut la noii domnitori. La sfârșitul secolului al XIX-lea, după eliberarea Cretei, supușii turci și-au găsit refugiul în Spinalonga. Pentru a elibera insula de foștii invadatori, guvernul grec decide să înființeze aici o colonie de leproși.
Originea numelui insulei
Astăzi Spinalonga este numită nu doar o insulă mică, ci și toate celel alte insule, unite cu Elounda printr-un istm îngust. Există informații că Kolokytha se mai numește și Spinalonga, deoarece a fost anterior unită cu insula. Și de fapt, insula Spinalonga este situată lângă Kolokitha, iar apele de acolo sunt puțin adânci. Prin urmare, este foarte posibil ca această bucată de pământ să fi fost separată artificial de către venețieni pentru a putea construi o cetate pe acest loc. Insula a fost numită Spinalonga de către cuceritorii venețieni, care nu cunoșteau limba greacă. Ei au tradus numele Olounda ca Spinalonte încă din secolul al XIII-lea. Apoi insula și-a primit numele actual. Desigur, nu este o coincidență, deoarece insula din Veneția avea și ea același nume.
Caracteristici ale locației insulei
Insula Spinalonga (Creta) este situată în Golful Mirabello. În antichitate, această mică insulă făcea parte din continent, dar mai târziu podul subțire a fost distrus. Chiar înainte de sosirea venețienilor pe Spinalonga, pe acest loc fusese deja construită o mică fortificație. Venețienii au apreciat imediat toate avantajele de a fi amplasați în golfinsule și a construit pe acest loc o fortăreață cu drepturi depline, care a rămas multă vreme aproape inexpugnabilă.
ocupația turcă a insulei
La acea vreme, în contextul luptei în curs pentru dreptul de a domina Marea Mediterană, era nevoie de ocupație. Cipru fusese deja capturat de Imperiul Otoman, iar turcii atacau în mod constant coasta Cretei. Dar mai târziu a fost capturată și insula Spinalonga. Creta a fost prima ocupată de turci. După ocupație, pe insulă s-au stabilit civili, în mare parte pescari. Dar după revoluția care a avut loc în Creta 150 de ani mai târziu, totul s-a schimbat dramatic, iar pe Spinalonga, familiile turcești au fugit de cretani, dar acest lucru nu a durat mult. După ce primul lot de leproși a fost adus pe insulă, aceasta a devenit puțin locuită.
Colonie de leproși pe insulă
Leprozarul a fost păstrat pe insulă chiar și după ce Creta a devenit parte a Greciei. Leproșii au fost aduși aici nu numai din această țară, ci și din altele. Multă vreme, condițiile de viață pentru pacienții cu lepră de pe insulă au fost de coșmar. Ei locuiau în case dărăpănate, neputând repara locuințele. Nu erau suficienți bani nu doar pentru mâncare, ci și pentru apă potabilă. Abia după al Doilea Război Mondial situația s-a schimbat ușor în bine. Înainte de aceasta, insula Spinalonga, a cărei fotografie poate fi văzută mai jos, a rămas un loc de tristețe și lacrimi.
După ce Creta a fost ocupată de naziști, aceștia, temându-se să provoace leproșii să scape, au furnizat în mod regulat hrană insuleinutriție. Germanilor le era atât de frică să nu se îmbolnăvească de lepră, care era incurabilă la acea vreme, încât pe toată durata ocupației, niciunul dintre ei nu a îndrăznit să viziteze cetatea. Prin urmare, această insulă a fost numită „locul libertății” în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În 1957, după descoperirea unui leac pentru lepră, pacienții au început să părăsească treptat Spinalonga. Erau puține fotografii ale acestei zone la acea vreme, deoarece locuitorii Cretei nu au îndrăznit multă vreme să o viziteze din cauza fricilor și prejudecăților lor.
Cum să ajungi pe insulă
Recent, în ciuda istoriei sale sumbre, insula Spinalonga a primit recenzii entuziaste de la turiștii care au vizitat acest loc. A devenit unul dintre cele mai populare obiecte ale Cretei și este una dintre cele mai vizitate cinci atracții din aceste locuri. Cetatea Spinalonga în sine este destul de bine conservată, iar din vârful dealului pe care se află se deschide o priveliște minunată asupra mării. Unele dintre clădirile situate pe insulă au fost renovate și restaurate. Există cafenele și magazine de suveniruri aici. Există chiar și un centru unde puteți închiria echipament sportiv.
Puteți ajunge pe insulă din Agios Nikolaos, Elounda sau Plaka cu barca. Vara, ambarcațiunile care iau și aduc turiștii care doresc să viziteze Spinalonga circulă de patru ori pe oră. Un bilet costă aproximativ zece euro, pentru copii costul este jumătate. Pe tot parcursul verii, o barcă pleacă din portul Elounda în fiecare oră, o călătorie pe mare în care, pe lângă vizitarea insulei, include adesea un tur al Kolokitha.
De asemenea, turiștii pot lua o barcă în satul Plaka, situat la nord de Elounda. De aici, călătoria va dura doar zece minute, deoarece Plaka se află chiar în fața insulei. În orașe se poate ajunge cu propria mașină, îndreptându-se spre est din Heraklion spre Agios Nikolaos. De asemenea, puteți profita de numeroase programe de excursii, care includ nu numai o excursie la Spinalonga, ci și prânzul la o tavernă locală și înot pe plaja Kolokytha, situată foarte aproape de insulă.
