Peștera Lascaux (sau Lascaux) este un complex de galerii subterane renumite pentru picturile rupestre care au fost create în perioada dintre mileniul al XVIII-lea până în mileniul al XV-lea î. Hr. A fost descoperită întâmplător de către patru adolescenți care au dat peste un pasaj îngust rupt de un pin căzut de la un fulger. Prima persoană care a studiat serios arta paleoliticului superior la Lascaux a fost Henri Breuil, specialist în istoria societății primitive. El a stabilit autenticitatea celor mai vechi picturi.
Peștera Lascaux este situată în sud-vestul Franței, lângă satul Montignac, în departamentul Dordogne. Este situat în valea râului Weser, unde la începutul secolului al XX-lea au fost descoperite și alte peșteri cu picturi rupestre, înfățișând în principal animale mari, precum Combarel, Font-de-Gaume, Bernifal. În astfel de locuri, în care desenele gravate și picturale sunt de-a lungul pereților și tavanelor, oamenii primitivi cel mai probabil nu au trăit. Erau destinate unor scopuri ceremoniale.
Pestera Lascaux este unul dintre cele mai impresionante exemple de artă create de om din epoca paleolitică. Conține aproximativ 2000 de imagini, care pot fi grupate în trei principalecategorii: animale, figuri umane (reprezentările oamenilor sunt în general foarte rare în arta paleolitică) și simboluri abstracte. Desenele mari sunt realizate folosind pigmenți minerali, imaginile mai mici sunt sculptate în piatră. Multe imagini s-au estompat și sunt greu de distins.
Dar în orice caz, această peșteră din Franța reprezintă prima capodopera creativă a omenirii, meritând numele Capelei Sixtine a artei primitive. Cea mai cunoscută parte a peșterii este „Sala Taurilor”, pe pereții căreia sunt înfățișați zimbri, cai și căprioare (la o înălțime de doi metri de la nivelul solului și pe cornișa tavanului natural). Cei cinci zimbri negri sunt figurile dominante printre caii și alte animale care îi însoțesc. Ei sunt organizați în două turme opuse unul față de celăl alt (doi zimbri pe peretele de nord, trei la sud).
Fiecare dintre cele două părți poartă numele animalului pe care îl reprezintă. Peretele din partea de nord este cunoscut drept panoul „unicorn” din cauza animalului enigmatic înfățișat aici cu un corn lung și perfect drept. Pe partea de sud este panoul „urs”. Aici, pieptul unuia dintre zimbri este parțial acoperit de un desen al unui urs mic, ale cărui urechi și labele cu gheare ies în evidență în special. Unul dintre uraci, în alt de 5,2 metri, este cel mai mare desen care reprezintă arta rupestre.
Peștera Lascaux a fost cu siguranță un spațiu sacru. Animalele au jucat un rol important în viața vânătorilor din Paleolitic. Multă vreme s-a crezut că astfel de deseneau fost asociate cu magia primitivă, datorită căreia a avut loc vraja de pradă potențială. De fapt, dintre animalele reprezentate, numai căprioarele au constituit principala dietă a oamenilor primitivi.
Pictura din Galeria Naosului, numită „zimbri încrucișat”, demonstrează capacitatea strămoșilor paleolitic de a lucra cu perspectiva. Desigur, aceasta este doar forma sa primitivă. Picioarele încrucișate ale zimbrului creează iluzia că una dintre figuri este mai aproape de privitor decât ceal altă.
Desigur, peștera Lascaux nu și-a dezvăluit încă toate secretele, dar bestiarul ei ilustrat face o impresie de neșters, unește omul modern cu strămoșii săi îndepărtați și ajută la realizarea modului în care a început să creeze esența umană.
