Orizont nesfârșit, plaje aurii mângâiate de apele mari limpezi, stânci pitorești scufundate în verdeață densă… Aceasta este Elba. Insula, situată în arhipelagul Toscan, este spălată de Marea Ligurică în nord și de Marea Tireniană în sud. Pe coasta de est se află Canalul Piombino, iar Canalul Corsican îl separă de Corsica spre vest.
Probabil, Napoleon, odată exilat aici, s-ar putea considera norocos. Astăzi, toată lumea ar fi de acord cu un asemenea exil. Peste un milion de turiști vin în fiecare an pentru a se scufunda în apele calde ale mării, a rătăci printre peisajele colorate și a fi fascinați de istoria antică a insulei Elba. Recenziile oamenilor care se odihnesc în acest colț atrăgător sunt cele mai entuziaste. Clima de aici este aproape universal mediteraneană, cu excepția Muntelui Kapanne, unde iernile tind să fie răcoroase.
Multe civilizații mediteraneene și-au lăsat urmele culturale. Pentru etrusci, a fost o sursă inepuizabilă de bogăție. Deja în secolul al VIII-lea î. Hr., aici era extras minereu de fier, prelucrat în cuptoare,lucrând zi și noapte, iar fierul era exportat în jurul întregului bazin mediteranean. Romanii au moștenit industria siderurgică, au început să exploateze granitul, au descoperit diverse peisaje și nămoluri vindecătoare prin construirea Băilor din San Giovanni.
Istoria a decretat că insula Elba a devenit de mai multe ori scena unor evenimente importante. A fost unul dintre centrele vinificației din Imperiul Roman. Pliniu cel Bătrân a numit-o „insula vinului bun”. Navele încărcate cu amfore de vinuri minunate le-au transportat în diferite părți ale vastului Imperiu Roman. Multe amfore pot fi văzute în muzeele arheologice din Portoferraio și Marciana, precum și alte descoperiri uimitoare care povestesc despre istoria navigației antice. Vile patriciene de lux din Linguella, Grotto, Capo Castello au crescut în locuri fermecătoare de pe malurile golfurilor, ale căror ruine lasă și astăzi o impresie de neșters.
În Evul Mediu, insula Elba aparținea Republicii Maritime Pizane. Extracția minereului de fier și a granitului nu s-a oprit în acea perioadă. Multe coloane, create de pietrari pricepuți din granit extras pe insulă, au decorat Piazza de Miracoli din Pisa. Cultura din perioada pisană este reprezentată de câteva exemple frumoase de arhitectură: bisericile romanice grațioase și turnul Sf. Giovanni in Compo, construit pe un bolovan uriaș de granit, dar mai presus de toate, aceasta este puternica „fortezza” din Marchiana, cetatea Voltarraio din Portoferraio, construită în vremea etruscilor și reconstruită în vremea pizilor.
În 1548, insula Elba a trecut laMedici. Cosimo I a construit orașul fortificat Portoferraio, o adevărată bijuterie a urbanismului militar. A existat o armonie atât de perfectă între mare, pământ și arhitectură încât a fost numit inițial Cosmopoli (Orașul Universal).
La începutul secolului al XVII-lea, spaniolii, care s-au stabilit pe malul Mării Tireniene în Porto Azzuro, au construit impunătorul Fort San Giacomo, astăzi retras și falnic cu mândrie pe un deal, diverse capele, Biserica Maicii Domnului din Montserrat pe un munte dolomit.
În secolul al XVIII-lea, insula a fost contestată de austrieci, germani, britanici și francezi prin negocieri diplomatice frenetice și lupte aprige. În 1802 a devenit o posesie franceză. După Tratatul de la Fontainebleau din 1814, Napoleon, care și-a demisionat cu forța de la puterile sale imperiale, a fost exilat pe insulă. În lunile în care a locuit aici, a realizat o serie de reforme economice și sociale, îmbunătățind considerabil viața insularilor.
Astăzi, insula Elba este încă renumită în întreaga lume pentru vinurile sale excelente și este o destinație preferată pentru turiști.
